Pour la famille Latorraca la décision de commercialiser leurs propres vins n’en était pas une qui a été prise à la légère. C’était plutôt le fruit d’une longue réflexion initiée par le patriarche Giuseppe. Installée depuis le début du siècle dernier dans le village de Venosa dans le nord de Basilicate, la famille a vendu ses raisins pendant des décennies localement et à des coopératives. Ce n’est qu’en 2003 que les Latorraca ont embouteillé leurs premiers vins sous le nom Cantine Madonna Delle Grazie. Giuseppe a lui-même planté tout le vignoble actuel en sélection massale. Malgré son âge vénérable, il s’occupe toujours des opérations viticoles, la vinification étant maintenant sous la responsabilité de ses fils Michele et Paolo, tous deux détenteurs de diplômes universitaires en oenologie. Les sols riches de la sous-région de Vulture sont propices à l’agriculture ; certainement une conséquence du mont Vultur, ce volcan éteint qui définit le paysage de cette région vinicole. Venosa est une des 15 communes de l’appellation Aglianico del Vulture DOC. En fait l’aglianico est le seul cépage que la famille fait pousser. Sur les 8,5 hectares de vignes certifiées bio, les traitements sont limités au soufre et au cuivre. Dépendamment du vignoble, l’âge des vignes varie entre 15 et 60 ans. Vulture possède un profil montagneux, les plants des Latorraca se trouvent entre 400 et 550 mètres de hauteur, soit une altitude moyenne pour la région. La composition des sols change en fonction du vignoble, mais une chose est sûre, c’est qu’ils possèdent tous un profil volcanique. Argile noire volcanique, tuf, sable donnent des personnalités différentes aux vins. On essaie de maintenir et de respecter cette individualité de terroir lors de la vinification. Les fermentations ont lieu en cuve inox et l’élevage en inox et en barrique française. Les sulfites ne sont utilisés que lors du foulage pour des concentrations totales de 50 – 80 mg/​L dans le produit fini. 35 000 – 40 000 bouteilles par année.

En quelque sorte la cuvée phare du domaine, Bauccio est issu des vignes les plus âgées. Des spécimens de plus de 55 ans, plantés par Giuseppe et son père. Bauccio est une sous-parcelle de Liscone, le vignoble principal du domaine, avec lequel on produit Liscone, Drogone d’Altavilla et bien sûr Bauccio. Liscone est une véritable fresque de composition géologique volcanique. Bauccio contient moins de tuf, la terre végétale y est plus épaisse (60−70 cm avant la roche mère) et foncée, ce qui donne des vins plus structurés et costauds. On ne produit cette cuvée que sur les années où les pépins atteignent un degré de maturité suffisant pour allonger la durée de macération sur peaux au-delà des 30 jours. Les baies sont égrappées et foulées avant la macération. On travaille le chapeau en début de fermentation pour extraire plus d’aromatiques et de tanins. On fait ensuite vieillir 2 ans en inox et 3 – 4 ans en barriques françaises de 500 L, dont 80% de bois neuf. On filtre un peu le vin, sans coller. Étonnement on ne perçoit pas l’effet barrique comme on pourrait le croire. Ce qui demeure c’est davantage c’est sensation d’élégance et de puissance.

La cuvée Messer Oto provient des vignes d’aglianico les plus jeunes du domaine, âgées en moyenne de 15 ans. On retrouve dans les sols volcaniques de gros morceaux de craie. Les raisins sont vendangés plus tôt sur cette parcelle, conséquence de la capacité drainante du sol, ce qui précipite davantage l’atteinte de la maturité. Encore une fois tout est éraflé et foulé, avant de macérer pour 10 – 14 jours. Après le pressurage, le vin demeure sur lies fines pour 2 – 3 ans en cuve inox. On filtre doucement sans toutefois coller. Cette vinification moins orientée sur l’extraction et ce terroir qui mûrit plus rapidement font de Messer Oto un vin plus digeste, une version fruitée, estivale de l’aglianico.

Au final, ce que Giuseppe, Michele et Paolo recherchent c’est faire comprendre les nuances et les subtilités de ce terroir volcanique unique du sud de l’Italie, avec toute la sensibilité que seule une entreprise familiale centenaire peut offrir.