Il y a parfois certains souvenirs d’enfance qui s’imprègnent en nous, et qui ne refont surface que de nombreuses années plus tard. Chassez le naturel et il revient au galop. C’est un peu l’histoire de Dioniso Meola et de sa conjointe Lia Falato. Installés à Rome pour le travail, ils menaient tous deux une vie calme, rangée. Tranquillement, l’idée de revenir aux sources en campagne a cheminé en eux. C’est que la famille de Dioniso possédait des vignes en Campanie et c’est là qu’il a passé une partie de son enfance. De ses dires : « j’ai grandi avec les saveurs et les odeurs de la terre ». Le couple a repris possession des terres et pendant les années 80 et 90, ils ont étudié leurs vignobles et leur terroir. Même s’ils caressaient depuis longtemps le rêve de commercialiser leur propre vin, ils ne voulaient pas bousculer les choses. Le déclic s’est fait lors d’un souper d’amis où nos deux vignerons décidèrent de faire goûter un de leur vin qu’ils élaboraient pour leur consommation personnelle. Ce vin de Piedirosso et d’Aglianico fit l’unanimité et fut particulièrement apprécié par une personne qu’ils ne connaissaient pas. Ce mystérieux personnage s’avérera être Luigi Moio, oenologue émérite de l’Université de Naples — Frédéric-II, qui par la suite leur donna le coup de pouce nécessaire pour démarrer leur entreprise vinicole. C’est donc en 1996 que fut fondé I Pentri, avec un premier millésime en 2002. Le chai se trouve sur la commune de Castelvenere, tandis que les vignes, toutes travaillées en bio certifié, sont réparties sur les communes de Guardia Sanframondi, Castelvenere et Vitulano. Le domaine a une superficie totale de 12,5 hectares avec 8,65 ha consacrés aux vignes. Dû à la proximité du Parco Regionale del Matese, les raisins subissent l’influence des montagnes. L’altitude moyenne est de 300 mètres, sur des sols variés de calcaire, d’argiles grises, rouges et bleues, de grès et de tuf. On ne cultive que des cépages typiques de la Campanie comme l’Aglianico, le Piedirosso, le Falanghina et le Fiano. Depuis 2008, Alessandro le fils du couple est en charge des vignes âgées de 20 ans en moyenne. En vinif, on ne fait que le strict nécessaire. Les fermentations se font en cuves neutres (acier, béton, barriques) et l’élevage en barriques. Le soufre n’est utilisé qu’au pressoir pour des concentrations de 60 mg/​L. Production annuelle de 30 000 bouteilles.

Dionisi, Alessandra et Lia ont une très bonne connaissance de leur terroir. Ils travaillent donc à le respecter en réduisant le cuivre et en n’utilisant aucun désherbant ou engrais chimique. Afin d’encourager la biodiversité, ils ont planté plusieurs arbres fruitiers (oliviers, mûriers, figuiers, cerisiers, poiriers), accompagnés d’un grand potager, le tout sur 3,85 ha.

Dioniso et Lia se font une fierté de mettre en valeur l’héritage viticole de la Campanie. Ainsi ils ne font pousser que des cépages autochtones. Un de ceux-ci, le Piedirosso, permet de produire des vins plutôt uniques. Pour la cuvée Kerres, les raisins de Piedirosso macèrent sur peaux environ 15 jours. Après le pressurage on fait vieillir 12 mois en barriques, et un autre 6 mois en bouteilles. Sans filtration ni collage. Un superbe bouquet de mûres avec une longue finale épicée.

La cuvée Flora, sous l’appellation Beneventano IGP, est un sensationnel rapport qualité-prix tout désigné pour ceux qui désirent explorer des blancs italiens qui sortent des sentiers battus. Élaboré avec la variété Falanghina et provenant des vieilles vignes de la grand-mère de Dioniso, ce vin est rond, aromatique, sur des notes d’agrumes et de poires.

Malgré tout le travail que lui et son épouse ont mis dans ce projet, Dioniso reconnaît qu’il est chanceux : « Nous avons commencé avec un avantage considérable, nos grands-parents nous ont laissé des vignobles parfaits et déjà bien entretenus, nous avons pris le fardeau et l’honneur de continuer leur excellent travail ». Il est probablement trop humble pour l’avouer, mais I Pentri valorise avec succès ce bien beau legs.