Démarrée tout récemment, en 2017, l’Azienda Agricola Salvatore Marino se trouve dans le comté rural de Contrada Buonivini, en Sicile. Situé tout près de la réserve naturelle Vendicari et de la mer Ionienne, le domaine compte au total 5,5 hectares, dont 1,5 ha de vignes. Les sols argilo-calcaires ne sont travaillés qu’à la main. Salvatore affirme même que la houe est son outil de prédilection. Il ne fait pousser que des cépages locaux sur ses terres. Le catarratto en blanc, nero d’avola (Sicile oblige) et le pignatello en rouge. En gardant un esprit traditionaliste, les vignes ne sont pas palissées, et on utilise la taille alberello pachinese. On respecte également les principes biologiques et biodynamiques, tout en se fiant au calendrier lunaire pour choisir le moment optimal du travail des sols. Dans le chai, la façon de faire est similaire pour les 2 cuvées produites. On macère rapidement les raisins (3 jours pour le blanc et 6 jours pour le rouge), pour ensuite les fermenter à l’aide de levures indigènes en cuve inox thermorégulée. On presse, on laisse aller la malo, et on soutire pour retirer les lies grossières. L’embouteillage se fait au printemps suivant la vendange. L’ajout de sulfites est presque inexistant. La production annuelle moyenne est de 10 000 bouteilles. 

Même si les vignes de Salvatore se trouvent à basse altitude, pour ne pas dire au niveau de la mer (37 mètres en moyenne), et qu’elles subissent les chaudes températures siciliennes, il choisit de ne pas irriguer ses vignes. Cette décision a un impact positif tant sur la qualité du produit fini, que sur la conversation de l’eau douce, véritable enjeu en Sicile. Ses vignes ne reçoivent non plus pas d’autres fertilisants que du compost bio et de l’engrais vert, améliorant du même coup la profondeur du système racinaire. Comme plusieurs domaines vinicoles artisanaux en Italie, chez Salvatore on ne fait pas que pousser du raisin, mais des amandes et des grains (pour les pâtes et le pain transformés sur place). 

Tel que mentionné précédemment, le domaine n’élabore que deux cuvées. Le blanc, simplement nommé Turi Bianco (Turi signifie Salvatore en dialecte sicilien), est composé uniquement de catarratto. Même si ce cépage insulaire peut sembler obscur, il s’agit en fait du deuxième cépage blanc le plus planté en Italie. Après avoir été égrappées et foulées, les baies macèrent sur peaux pendant 3 jours, afin de venir chercher davantage de texture. La fermentation malolactique est complétée après le pressurage. On pourrait appréhender un vin sans relief, mat, compte tenu du climat et de la malo, mais le 2018 possède un pH de 3,25 et une acidité totale de 6 g/​L. L’âge des vignes entre probablement en ligne de compte. Sur la première commercialisation de cette cuvée en 2018, les vignes n’étaient vieilles que de deux ans. Un faible ajout de SO2 à l’embouteillage amène la concentration totale à 25 mg/​L. En bouche on obtient un vin vivant, fugace, mais doté d’un fruité mûr. 

Quant au rouge, il s’appelle… Turi Rosso bien sûr ! Il est produit sous l’appellation Eloro Nero d’Avola DOC. Le cahier des charges permet d’intégrer jusqu’à 10% de cépages locaux en plus du nero d’avola. Salvatore a jeté son dévolu sur le pignatello (9%) avec un peu moins de 1% de variétés locales anciennes non identifiées. Bien entendu ce vignoble est plus âgé que pour la cuvée en blanc. L’âge moyen des vignes avoisinant 25 ans. Sur cette cuvée on fait macérer pour 6 jours le raisin égrappé et foulé, on presse et on embouteille au printemps. On perçoit une acidité bien sentie sur ce rouge, et des notes typiques de cerises rouges récoltées à pleine maturité.

Les vins de Salvatore n’en sont qu’à leurs débuts, et déjà ils sont singuliers, captivants, et méritent qu’on s’y intéresse.