Torelli

La commune de Bubbio, à une trentaine de kilomètres au sud d’Asti dans le Piémont, est chargée d’histoire. À moins de 20 kilomètres à l’est, on y retrouve les ruines d’un aqueduc de l’empire romain (Acquedotto Romano), et sur la bannière de la commune, l’amphore à vin traditionnelle est fièrement mise en évidence. C’est dans cet environnement riche d’histoire et de culture qu’est installé Gianfranco Torelli, la quatrième génération de vigneron de la famille. Sur la colline de San Grato, tout juste en périphérie de Bubbio, dans la bucolique région de Langa Astigiana, Gianfranco cultive des vignes en agriculture bio certifiée. Fondée par les arrière-grands-parents de Gianfranco à la fin du 19^e siècle, la Azienda Agricola Mario Torelli, vinifie 14 hectares de raisins, dont 9 ha leur appartenant. Le reste est soit en location, soit acheté aux viticulteurs bio de la région. Ils cultivent également sur 5 ha des pommiers et des noisetiers, sans oublier un grand potager. Les sols sont majoritairement composés de marnes calcaires, recouverts par une mince couche de grès. Les 9 ha du domaine sont plantés sur deux régions distinctes, avec deux profils d’altitude différents. Sur Bubbio, l’altitude moyenne est de 180 mètres, tandis qu’à Montegrosso d’Asti, 15 kilomètres au nord, c’est de l’ordre de 380 m. Le moscato bianco y est le cépage principal, mais y sont aussi plantés chardonnay, barbera, dolcetto, brachetto, pinot noir et merlot. L’âge des vignes varie entre 5 et 60 ans. La vinification est gardée somme toute assez simple. La plupart des vins sont fermentés en cuve inox avec contrôle de température. Pour certains rouges, la fermentation alcoolique se termine en barriques. Le domaine produit même un peu de vin qui macère et fermente pendant 12 mois dans des amphores terre cuite. Un seul vin des Torelli est sans sulfites ajoutés (L’Extremo), quant au reste on est sur des concentrations de 50 mg/​L, et 80 mg/​L pour les blancs et les rouges qui fermentent sous bois. Production annuelle de 80 000 cols. 

Les principes agricoles biologiques, ce n’est certainement pas un effet de mode chez les Torelli. Depuis 1987, on utilise ces méthodes alternatives à l’agriculture traditionnelle. Même qu’en 1992, leur cuvée Moscato d’Asti San Gròd, a été le premier vin italien certifié bio. Dans les années 80, ils s’intéressent déjà à la biodiversité en plantant des arbres fruitiers dans le vignoble, conservant plusieurs parcelles de forêt intacte et en entretenant des bosquets d’orchidées sur le domaine. Dans les années 90, ils mettent les efforts nécessaires afin de réduire leur utilisation du cuivre, limitant les traitements à 3 kg/​ha. Depuis, ils ont travaillé sur de nombreux projets pour la mise en place d’énergie verte (solaire, géothermie) et la récupération et le traitement des eaux. Les Torelli sont de véritables amants de la nature et de l’environnement.

Une cuvée à laquelle Gianfranco tient beaucoup c’est Il Vecchio, nommée ainsi en l’honneur de son père Mario, « l’ancien ». Sous l’appellation Barbera d’Asti DOCG Superiore, il est issu des vignes situées Montegrosso d’Asti, un microclimat plus chaud que Langa Astigiana. Il Vecchio est assez puissant et élevé en alcool (normalement entre 14,5 et 15,5 % ). On se doit donc de suivre avec attention la fermentation en cuve inox avec contrôle de température. Le vin est soutiré quelques fois et est transféré en barriques de 1 à 3 vins pour 24 – 30 mois. Un vin qui selon le vigneron démontre tout le potentiel de vieillissement du barbera.

Mario tient encore une place très importante au sein du domaine. Aidant à la vigne, il a encore son mot à dire sur plusieurs aspects. En 2003, lorsque Gianfranco lui a exprimé son souhait de planter 1 ha de pinot noir / nero, Mario d’un air dubitatif lui a demandé :« qu’est-ce que c’est que cette nouveauté ? » Même si Mario est un traditionaliste dans l’âme, ce cépage français avait quand même fait son arrivée dans le Piémont depuis il y a de ça 200 ans. Pour la cuvée Il Magno Piemonte Pinot Nero DOC, après la vendange, le moût reçoit des remontages quotidiens. Lorsque 90 % de la fermentation est complétée, on transfère le vin en barriques pour terminer la fermentation alcoolique. Au printemps suivant, on soutire et on laisse reposer dans d’autres barriques pour un vieillissement supplémentaire de 12 – 15 mois. On cherche sur ce vin de la finesse et de la profondeur, Gianfranco ira jusqu’à dire qu’on y retrouve une « élégance inégalée ».